「別府」という名を知ったのは、小学校の修学旅行でした。

そして、地獄めぐり。高崎山でサルに襲われる、というのが、山口県下関市からの修学旅行の定番でした。

いやもう、寝てるわけには行きませんな。6年前のサイクルショーで、ワタシと一緒に写真におさまってくれた、あの青年、4年前の沖縄で、「Lance6」シールの貼られたワタシのヘルメットに「同僚の隣は照れるなあ」といいながら、サインをしてくれたあの青年がですよ、ツールドフランスのステージ8位だなんて。あの分断された集団に残り、カンセララ（by共同通信）やらランスやら、ポポビッチやらカベンディッシュやらが、狂ったように引きまくる、あのスピードをものともせず、8位だなんて。