栗原だより

電車の中でニヤつく怪しい男

「一年間の疲れ」という言葉をこの時期よく耳にするが、人間はいつを起点に疲れをためているのだろうか？。一年365日きっと誰かの誕生日ｂｙ山口百恵なので、ウチの航の「1年間の疲れ」は来年の8月9日に来るのが正しいだろうし、別に正月を起点に疲れ始めるわけでもないし、みんな1年周期で疲れてるわけでもないしとか、屁理屈めいたことを言っても始まらないが、だいたいTDO目標に1年を過ごしてる皆さんは、やはり今時期に少しは休んでリセットして、みたいな気分があるもんね。ここにきてどっと疲れた気がするのは、あの亜熱帯のオキナワで精一杯もがいた後の虚脱感とともに、一気に体が縮こまるような気候に突入してしまうというメンタルなへこみ具合が大きく影響して「一年の疲れ」な気がしているに違いない。別に自転車乗ってないおっさんたちでさえ、たいしたことしてないくせに一年間お疲れ様とか言っちゃってせっせと忘年会へと足を運んでるんだから、我々の疲れたるや相当なものだ。そこへ持ってきて、年末の妙なせわしさが仕事の煩雑さを助長し、当たりもしない天気予報に翻弄されてグズグズと自転車通勤などやってるものだからますます体調は下降線。今日も冷たいにわか雨かもなんていうから電車で来たが、結局降らないみたいだし。こうして街中を歩いてみると、タダで配ってるものが多いですね。駅前では消費者金融のティッシュ。構内ではタダの雑誌。住宅情報誌。駅を降りればまた創刊号なのか、声をからしてタダの雑誌を配ってる女の子に、階段下りれば、今度はタダの漫画。それはすなわちゴミでしょう？。タダで配られる漫画に執筆する漫画家も志が低い気がするな。いずれにしろそんなもの読まないけど。とはいえ電車は退屈で困りものなので、自宅の本棚にあったナンシー関の本を引っ張り出して読んでみたら、やっぱりさすがナンシー関。面白すぎて、電車の中だというのに思わず笑ってしまって、恥ずかしいくらい。ほぼ10年前の本なのだが、その独特の視点は色褪せない。今生きていたなら、亀田も朝青龍もエリカ様もその鋭いツッコミに色を失うに違いない。あ、消しゴム版画ですから、最初から色はないですね。って、落語かよ。

しっかりしないとねー。

盛大な打ち上げの後の沖縄観光中から右耳に腫れと痛みがあり、右あごでは満足に物も噛めないくらいあご関節も痛くて、帰京後、耳鼻科にいってみるとそれはそれは見事に外耳炎でした。耳掃除は割と好きなほうで、耳糞乾燥タイプなワタシはついついやりすぎてカサブタ作っちゃったりしていて、沖縄前にも結構でかいカサブタが取れた後だったのでした。薬もらって約一週間で良くなりましたけど。仕事も輪をかけて忙しく、引越しのための手続きもいろいろあったり、それでも23日は物BBQ。無理やり片付けるものは片付けて、妻子を乗せて2度目のドライブ。スムーズにサキタマ大橋までたどり着いたにもかかわらず、公園への道がいまひとつ分からず、迷ったりしてかなり遅刻。ま、こうして運転も慣れるのでしょうかね。BBQは、今年も美味しい肉が食べられて幸せ。そんな肉など食べなくても幸せ満喫な人もいたりして、そんな姿を見ているのもまた幸せ。ウチの航も皆さんにかわいがってもらって幸せでした。帰りはまたまた公園出口から、一本道を間違ったりはしたものの、普通に帰り着きました。車って便利ですな。ちょっと欲しいかも。

明けて土曜。上村さんの宣言に乗って7時半集合。に、少し遅刻気味。どうにか出発直後の皆さんに合流。ゆるめ希望の僕のコメントは、まったく聞く耳をもたれておらず、むしろいつもより速いかもペースで進む。同じく「軽め希望」だった杉本さんが「これって軽め？」って聞くくらい。玉クリ参加の上村さんは、オフシーズンでも何でもなく、引きまくり上げまくり。二郎さんも合わせて上げまくり。丹羽さんも上げまくり。滋朗さんも杉本さんも結局ハイペースに。葛袋すぎてワタシの千切れてラクになりたい弱気な気分を見透かしたかのように、浅倉さんが下がって引いてくれるもんだから、ついていかざるをえなくなって、幸か不幸か信号で追いついてよろよろと清澄通過。亀ローでは「今日は追い風だった？」って上村さん。元気良すぎ。皆さん良い稽古をつけていただいて涙ちょちょ切れます。ココロの弱い自分に反省。しかしながら美容院へ行く妻の代わりの子守が待っているのでワタシはここでお別れ。ゆるめに南回りで帰るつもりだったが、せっかく天気もいいのでそのあたりをぶらついていつもと違う道に。日立の研究所のほうへ延々と走っていたら、なんだか知らないが結局山村坂方面へ戻ってきた。みんなは山だなあと思うと、のんびり帰るのももったいなくなってきて山村坂5往復。最後に一発物周しますか、と下ってるところでoh♪hamaさんとすれ違う。そのまま左折して周回に入ると今度はfitteのサイカチ君が追いついてきたもんで、そのまま一緒に駐車場までの半周あまり、結構追い込んじゃいました。どこに行っても誰かが走っていて、油断なりません。ってか楽しいですね、やっぱり。

走るより止まるほうが難しいですね。

オフだナンダといいながら、人生に休みはないのだ。だらだらと過ごした20代を越え、くだらない30代に見切りをつけ、40代を目前に得た家族という存在は大きく生活の変化をもたらし、41歳のこの秋は、こんなワタシでも、オフだというのに走りましたよ。時速40km/hなんてアタリマエ、50km/h、60km/hなんてちょろいもんですな、自動車って。若葉マーク持参でレンタカー屋へ。ならしでその辺ぐるっと回って、我が家へ戻り、ぽかぽか陽気のお昼から家族三人でレッツドライブ。まずは近場の西松屋で航の冬物を物色。その後、電気のコジマでストーブを探して、来月あたり行き来をしなくてはいけなくなるであろう、ひばりが丘まで、ブイーンと走る。広めの一車線の新青梅は比較的走り易いかも。新居（中古ですが）のそばで、しばらく休憩したあと、新青梅沿いのサミットでお買い物。お米なんか10kgも買っちゃったりして、車ってたくさん荷物が運べるんですね。感動。車返すまでにはかなり余裕を見ていたものの、乳幼児のご機嫌を見ながらのドライブはこの辺が限界。自分的緊張もこのあたりにして、いったん自宅へ戻って人間と荷物を降ろして、そろそろ暗くなってきた道をガソリンスタンドへ向かい、４リットル足して、無事車返却。いやー、なにが疲れたって、駐車場にいれること三回。だんだん慣れましたけどね。こんなワタシが家族でドライブなんて、数年前には考えられないことでした。ちょっと、シアワセ。

また来年！

小雨交じりの寒空と、自転車を引きずっての移動に、早め早めに動いていたら、結局大して遅れることもなく羽田には集合時間より20分も前に到着。そんな僕よりも先着の江國さんから、向こうにシライさんが来てるよと聞いて、久しぶりにご対面。彼のブログやレースのリザルトからその急進ぶりは分かってはいたものの、いやはや引き締まってますね。さすがオベスト、スパルタぶりが顔ににじみ出てます。自分も含めて昨年までの旧チームを離れた面々がこうしてがんばってる姿はお互いに刺激になります。その後ゾクゾクと出揃った物ポン集団。2002年、たった一人で右も左も分からずにオキナワ120kmに参加したときのココロ細さからすると、雲泥の差。供に練習した面々とこうして緊張を紛らわすバカ話をしながら向かう飛行機の旅はなんともいえないシアワセ。ツアコン役の大浜さんありがとうございます。

東京の寒さが嘘のような那覇の青空のもと、俺の自転車だけ来ないよー的にお待たせしましたが、ハイエース三台でGO。昨年までは高速バスでの輪行だった私には、これまた天国のような気持ち。昼飯食って（そんなシステムだったとは！）、受付済ませて、200km組と分かれてオクマへ。これまたレース前の宿泊にはもったいないようなリゾートフル（造語）なホテルですな。ファンライドご一行様と一緒にワイワイと夕食後、市民レースのデカゼッケンをいかにスマートにつけるかを研究しつつ、準備して就寝。枕という役割を勘違いしてるくらいクッションの効きすぎな枕に違和感を持ちながらもすぐに眠りに落ちる。

予報どおりの晴れの天気なのか良くわからない日の出の遅いオキナワの朝。薄暗い中、メシ食って、荷物預けて、ボトルの準備して、ちょびっと寒いので薄手のアームウォーマ巻いてスタート地点へ。しばし知り合いとご挨拶などしたあと、松下とアップに走る。ケッコーな向かい風。こりゃ登りに入るまでに消耗しないようにしないと。もどって場所取り。昨年の完走順位的に、前にいてもさほど嫌な顔をされるようなゼッケンNoではないし、前方に物ポンで陣取って、いざスタート！。平坦とはいいながら、微妙なアップダウンと幅員の増減に300人の大集団は伸び縮みを繰り返し、そのつど落車への危険が付きまとう。とうとうトンネル内で落車があり、あおりを食らって脚をつく。転倒は回避したものの前後がっちり挟まれて止まってしまい、やや取り残され気味のまま、のぼりへ入る。昨年の例で行けば、ここから大リストラ大会で、ワタシ的にはぐっと前へ掻き分けていけたはず。が、どうも勝手が違う。ここらで抜いたはずのあの人やこの人がまったく見当たらず、やはりさっきの落車の影響か？。いずれにしろ、あの人やこの人たちだって僕以上に練習を積んでいるわけで、毎年毎年同じ状況が繰り返されるはずもない。少し焦る。ダムを越えて、下りに入ると、お約束の黄金のタレ。焦る気持ちに反して順位は下がる。周囲もまばらになり頼りになるのは地足の強さのみ。奥の手前でようやくグループホソヌマに追いつく。チームメイトの顔を見て少し気も落ち着くが、見渡せば900番台のゼッケンな方ばかり。沖縄は前年の順位がゼッケンに反映されるので、よい目安になる。749のワタシのゼッケン的には、やはり相当な遅れと見るほうが正しい。集団の前に出て引き始める。が、誰もついてこない。しかし完走列車に乗るためにはここで集団に埋もれるわけには行かない。前方の集団を視界に捉えるまで踏み続けるしかないのである。しばらくして後ろから一人上がって来た。よしよしと思ったら、バイクを従え200から大逃げかましてきた島田さんだった。まったく凄いもんだとは思うが、ついていけるようなスピードであるわけもなく、僕には何のメリットもなく、このまま消耗しながらの辺戸岬からの海岸線は厳しすぎるなと思っていたら、200の大集団に飲み込まれる。去年は二度目の登りの途中だったことを考えると、やはり遅れている。ラッキーなのかなんなのか、先ほどまでの後続集団もここに紛れ、大サイクリング大会。物ポン200組とも会話を交わしながらすっ飛ばす。快速平坦区間がおわるといよいよ二度目のダムののぼりへ左折。さすがの200集団、上り口のゆるい傾斜ではスピードは落ちず、周囲にいた130kmの青ゼッケンが一気にいなくなる。緑ゼッケンに混じっていけるところまで登り、あとはまた自分との戦い。一回目よりは足が回る感じ。しばらくいくとポンジャー発見。滝山さんだった。少し話をしているとまた気持ちが休まる。確かに昨年より位置は悪いが、6回目、落ち着いて走れている気がしてきた（開き直りともいうが）。暑さほどほどのコンディションではあったが、ダムの補給で、水のボトルをもらう。お、ようやくkonaさん、ピートさん、オダワラさんをキャッチ。そのまま続くくだりであっさりパスされたりもしながらまだまだ高江ののぼりがあるさと、自分を慰めここからのスタミナ勝負に気持ちを入れ替える。ここの登りは、ダムを2回登った足にはかなりきつい。登りきったあとも間断なく繰り返す細かいアップダウンが容赦なく足を奪う。ここからしぶとくいけるかどうかが、僕にとっては大問題。じわじわと、あの人を追い抜き、この人を追い抜き、そんな中道端に停まってしまってる自転車を発見し、声をかけると振り向いたのはなんと垣見さん！。大丈夫でしょうか？。少しずつ前の集団へと渡り歩きながら、あーそろそろ平良に向かう 海岸線は風がきついよなーと思っていたら、後方から「快速特急です、乗ってください」とささやく声が。真田さんだった。ダムの登りでひきまくって力尽きている真田さんではあるが、あたりまえだが、このあたりでよろよろと走っているメンツとは比べ物にならないスピードである。おそらく来年にはこんなめぐり合わせはないに違いないが、ここぞとばかりに後ろに張り付く。が、しばらくして振り返ると、後続集団は誰もついてこない。そのうち一人ガタイの大きな黒ジャージが追いついてきたが、さすがにこの風を受けての走りはきつい。仕方なく後ろを待って集団でしのぐ。慶佐次の補給ポイントでは、この後の源 河への登りに備えて足が攣らないようにスポーツドリンクをしっかり補充。今年は暑くないせいもあってか今までで源河は一番楽に登れたかも。ここでようやく内海さんの広い背中を捕らえる。そのまま下りも食らいつき、ほぼ同時に源河の最終関門を抜ける。完走は約束されたが、少しでも前へ。順位を上げるべく走る。右腕を差し出して「前へ出ろ」サインを出すが、後ろからは「すみません！」の返事。仕方がないのでしばらく内海さんと二人で引き合いながらスピードアップ。しかしここも緩やかなのぼりがあったり、足もそろそろ限界。と、そこへまた真田さん登場。力強い引きにしばらくついていく。とうとうラスト500ｍで切れてしまいつつ、ゴール。うー、終わった。。。140位。。。なんか妙に足も残っているような、不完全燃焼な気分。。「下りタレまくり」という毎年繰り返されていく課題を積み残したままの自分に無性に腹が立ちながら、まあ、無事に走りきれたことを今はよしとして。130kmくらいの体力は約束されたのは強い実感。でもサイクルロードレースとしてのスピードが伴っていないのも明らかな事実。ま、だから沖縄はやめられないんだけど。

会場から自転車送って身軽になって、表彰式見て、ホテルに戻って汗流して、夕方から大宴会。ハシケンJr.にパンチされたり、ハシケンの熱い話を聞いたり、ぐる君やらぐるさんやらの馬鹿話をしたり。カネシロ編集長ともじっくりお話できたりして、総決算的においしいお酒を飲めました。

翌日の目覚めはスッキリ。メイタンのウコンは効きますね。おきなわ村で洞窟入って、国際市場でお魚食べて、満喫のおきなわでした。チームの皆さん、ホントにありがとうございます。また道中声を掛け合った皆さんも、また来年！

沖縄は甘くない

好天にも恵まれた11月11日（何の日？）。取りあえず結果だけ。4時間15分19秒。去年より10分タイム落として140位での完走でした。うーん、甘くない。もどった東京の現実も甘くない（なんでこんなにいそがしーの？）。詳細は後日。

オキナワならでは

レンタカーの中で、1DIMEコインゲット。

ラッキーなことに

夜半からの雨も小休止。駅までシーコンがらがら引きずって西武線。

仕事あっての趣味とは言え

マジレースの前は誰でもゆっくり準備をして、体を休めていたいもの。毎年前日の休暇を企てては、打ち砕かれ。今年こそはと思ったが、クライアント様のフラつくスケジュールに翻弄され、休みはおろか、結局仕事が終わったのは8時半。おまけに雨も降り出して、レース前に濡れて冷えて帰るわけにも行かず、自転車は会社のベランダに上げさせてもらい、ヘルメットを持って(忘れるとこだった！)電車。ただでさえ乗りたくないのに、金曜の山手線は、早くも一杯入ったヤンサラどもがうるさくてかなわん。となりのサラリーマンはエロ本じゃないかと思うようなマンガに読み耽り、そのまたとなりのオヤジはスポーツ新聞の風俗ページを額にメガネをあげて食いいるように覗きこんでいる。まったく世界一スケベな国らしいけど。
とにかく、9時半過ぎには帰宅して、シーコンバッグ引きずり出して準備。早く寝なきゃ。

自信と勇気、それに運

11月という絶妙のタイミングなツール・ド・沖縄。1年間がんばってられるのもこれがあるからだし、これを乗り切らないと1年終わった気がしないし。で、直前になると妙に1年間振り返りたくなる。正式にチーム移ったし、息子も無事生まれたし、車の免許も取り直したし。職場もかわったし。長く住むであろう引越しも決まったし。やることはやったか？。足りないと思えば足りないだろうし、やったと思えばやっただろう。あとはまさしく、自信と勇気、それに運。なんとか味方してくださいませ。「走った距離はウソをつかない。」ｂｙ野口みずき。「ライバルは自分」by島田暁生。うひょー、かっこいいっす。言ってみたいっす。で、50km version追加版アップしました！

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初めてで不安なあなたに。

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あと残すところ３日で今年最後のメインレース、オキナワです。わけも分からず初参加したわりに、なぜかギリギリで完走できた2002年、雨にたたられ、ヘンピな宿に翻弄されつつどうにか完走した03年、その後04,05年と源河の関門に嫌われ、130kmとなった06年、再び完走。今年で7回目ですね。楽しみです。不安です。7回目でも不安なワタシ。初めてのあなた、もっと不安じゃありませんか？。ダムの2回登りってどんなの？。奥の登りってきついの？。後半のアップダウンはどんだけ~？最後の源河は、いかほど～？。考えれば考えるほど、ドキがムネムネしてきますね！。そんなあなたに！。ツール・ド・沖縄協会非公認「ステムに貼れる高低図」、今年は130km、200kmセットで、ウインドウズメタファイルにてパワーポイントに貼り付けたwindows対応バージョンで新登場です。使ってねー。